Wij, leerlingen van groep 6, brachten deze week een bijzonder bezoek aan het gemeentehuis van Gemert-Bakel. Toen we aankwamen, stond burgemeester Michiel van Veen al bij de ingang op ons te wachten. We kregen iets lekkers en wat te drinken, waarna we plaats mochten nemen in de grote raadszaal, aan de hoefijzervormige tafel. Boven ons hing een indrukwekkend kunstwerk en aan de muur zagen we een foto van de koning en koningin.
In de raadszaal mochten we de burgemeester allerlei vragen stellen. We leerden dat hij soms midden in de nacht wordt gebeld voor belangrijke zaken. Op zijn ambtsketting staan de wapens van alle zeven dorpen van de gemeente. Die draagt hij alleen tijdens zijn werk, want thuis gaat gewoon de joggingbroek aan. Ook vertelde hij dat hij boodschappen doet in Gemert, waar mensen soms fluisteren: “Daar heb je de burgemeester.” Het belangrijkste vindt hij dat iedereen in de gemeente een fijne woning heeft en zich thuis voelt.
Omdat we op school werken aan het project De Waterrace, vroegen we ook hoe de gemeente omgaat met water. De burgemeester legde uit dat er steeds meer groene plekken worden aangelegd, zoals bij de Intertoys, zodat regenwater beter in de grond kan zakken. Tegels eruit, groen erin. Thuis gebruikt hij zelf de grote knop voor een grote boodschap en de kleine knop voor een klein plasje, om water te besparen. In het gemeentehuis hebben ze deze knoppen ook bij alle toiletten. In de wijken wordt de riolering vernieuwd, zodat het water beter weg kan lopen. De gemeente is ook bezig met het herstel van de lopen, zoals de Peelse loop. En het omgaan met water wordt gestimuleerd via bewustwordingscampagnes.
Na het vragenrondje kregen we een rondleiding door het gemeentehuis. We zagen de glazen luchtbrug, de trouwzaal, het politiegedeelte en de vitrinekast van de burgemeester. Daarin stonden allerlei bijzondere spullen, waaronder McDonald’s‑items, want daar is hij dol op. Hij probeert zelfs al jaren een McDonald’s naar Gemert te halen.
Aan het einde kregen we allemaal nog een boks of hi-five van de burgemeester. Wij vonden het een superleuk en leerzaam bezoek!
