In hun beginjaren bij de Vastenactie zaten de kerken nog vol. Nu, gemiddeld vijfendertig jaar later, zijn er veel dingen veranderd en nemen Toon Keursten, Verony van der Hulst en Giel van Kessel afscheid bij Vastenactie. Ze hebben helaas geen opvolgers.
Het trio is al die jaren actief geweest namens de M.O.V. (Missie, Ontwikkeling en Vrede) en waren degenen die elk jaar de Vastenactie organiseerden. Indertijd werd een draaiboek gemaakt voor elke parochie in – toen nog, vóór de fusie – de parochie Gemert.
Het hield veel in, de voorbereidingen voor de Vastenactie. “Al vóór de zomervakantie hadden we een keuze gemaakt voor het nieuwe goede doel én hadden we het hele project al zo’n beetje rond. Na de vakantie werkten we alles verder uit en na de carnaval startte de actie zelf. De envelop werd overal in de bus gedaan en in de Goede Week werd die overal opgehaald.
De Paters van de Heilige Geest hebben nog steeds nauwe betrekkingen met het Project Mobaye, een steunproject in de Centraal-Afrikaanse Republiek dat arme kinderen helpt met onderwijs via twee katholieke scholen in Mobaye. De scholen werden later genationaliseerd en sindsdien is het onderwijs er niet bepaald beter op geworden. Sinds 2023 was Mobaye daarom vier jaar op rij het goede doel van de Vastenactie Gemert-Bakel.
Sinds het jaar 2000 zijn goede doelen in onder andere Oeganda, de Filipijnen, Peru, Guatemala, Indonesië, Tanzania, Suriname, Ghana en Bangladesh blij gemaakt met substantiële bedragen. Wel liep de Vastenactieopbrengst geleidelijk terug. In 2003 bijvoorbeeld was het nog ruim 34.000 Euro, dit jaar werd de 6000 Euro net niet gehaald.
De tijd staat nu eenmaal niet stil, de teller wél, althans eerder. “Misschien komen er nieuwe impulsen. Het werk geeft zóveel voldoening. En het allerbelangrijkste: het heeft zóveel mensen geholpen!”
Bron: Gemerts Nieuwsblad
